(ภาษาไทยข้างล่างนะคะ)

Hi there,

All you readers probably figured it out by now that I love entertaining and hosting parties. I find fulfillment when seeing my guests’ faces light up with a smile, hearing them laugh, knowing that they are having a great time. But, I am not going to lie, entertaining is a lot of work; it takes a lot of time and careful planning to host a good party. Plus, it could also cost you a fortune to impress your guest. But fear not, I have some easy tips to share to make entertaining as “entertaining” for you, the host, as it is for your guests.

• Have a theme to guide all your decisions and pull everything together. Once you have one common element, your party has a story to tell the guests and it makes decision making so much more simplistic. (For example, my party is a wine-themed party.)
• Tie in the decor with the theme – e.g. reddish purple and green to represent the vines for my wine party
• Tie in the food with the theme – e.g. a pot roast in mushroom and red wine sauce for a wine party
• See more tips on flowers and decor in my previous post here
• Set a dress code only if the party is a formal event or you know that your guests would enjoy it. If you think they would find a theme to be more of a hassle then skip a dress code.

  

• Short on time? A potluck is your bestfriend, especially for an informal gathering. Let your friends bring some dishes, I am sure they are lovely people who are more than willing to help you out! =)

• Send out invitations early, be it via letters, social networks, calls – people are busy, so the earlier you secure their dates, the better you can estimate the number of guests coming.
• Send a reminder the week of the party and the night before – make sure you state the theme and provide any necessary details (direction, time, parking etc.) clearly in these reminders.

• Buy flowers, groceries, and all necessary supplies a day in advance. Do not buy things the day of the party, something will go wrong, trust me!

  

• Choose dishes that look like a lot of work but are not. Especially when you are preparing the party alone, I highly recommend dishes that take a while to cook but allow you to be hands-free.
• If you are low on time, try dishes that could be prepared in advance to reduce the load. For example, desserts like creme brûlée could be made a night ahead since it only gets better after having some time to sit in the fridge, and then you could burn the sugar crust just before serving!
• A slow cooker allows you to make an impressive and delicious dish with minimal work – all you need is time (in which you do not need to be present.) You can even leave it on for 8 hours while you are at work and come home to a delicious pot of fork-tender pot roast. Moreover, you do not need to spend a huge fortune on a good steak, since slow cooking calls for a more sturdy chunk of meat, which is less expensive. But the flavor is oh-so-delicious! (Save your good tenderloin for a more intimate dinner for two if a budget is on your mind!) I highly recommend the recipe below (adapted from All recipe’s “Awesome Slowcooker Pot roast)

Ingredients

• 3 cans condensed cream of mushroom soup (I used campbell’s)
• • 1 (1 ounce) package dry onion soup mix
  • 1 cup of red wine

  • 1.5 kg beef chuck
  • some baby carrots, small potatoes, and celery
  •  2 cups beef stock
  1. Rub beef with salt, pepper, rosemary, and some flour. Brown all sides on a hot skillet with olive oil
  2. In a slow cooker, mix cream of mushroom soup, dry onion soup mix, wine, and beef stock. Place the beef into the slow cooker, if not fully covered in sauce, add more beef stock. (I also like to add a handful of rosemary inside as well)
  3. Cook on low for three hours, and on high for three hours or more. Season to taste when the pot roast has been simmering for a while.

• Prepare an element of surprise– little details count. Make sure you have at least one thing to show the guests that you want them to feel special. Sometimes only a piece of paper like a beautiful hand-written place card does wonder. (For my wine party, I photos hopped my guests’ faces onto their wine labels, and give each guest a little booklet with wine rating forms and a pencil, in case they find a wine that they like and want to write it down.)

  

  

• Last but not least, do not forget to have fun. I guarantee you that mistakes will happen, things will not go as plan, you will forget something! But do not worry too much, your guests will not notice all the details that you notice. And they see the party for what it is, not for what it could have been (in your imagination) Remember, no parties would be a great party unless you, the host, is having fun as well!

• เลือก theme งานเป็นอย่างแรก ไม่ใช่ว่าจะต้องออกเป็นแนวแฟนซี หรือต้องใส่ costume นะคะ theme ของเราอาจจะเป็นสี เป็นชนิดอาหาร เป็นฤดูต่างๆ แล้วแต่ใจเราอยากจะเลือกเลยค่ะ การมีthemeนั้นจะช่วยเราได้เยอะเลยค่ะ เพราะนอกจากจะทำให้งานของเรานั้นดูมีเรื่องมีราว ดูมีความตั้งใจแล้วนั้น ยังทำให้การตัดสิืนใจในทุกๆขั้นตอนการเตรียมงานของเรานั้นง่ายขึ้นค่ะ เพราะไม่ว่าจะเป็นชนิดอาหาร การตกแต่ง เพลง ทุกอย่างเราก็เลือกโดยนึกถึง theme อยู่เสมอ งานก็จะดูดีได้ง่ายๆนะคะ (ยกตัวอย่างเช่นงาน wine dinner ที่นิดาเพิ่งจัดไปค่ะ)
• เลือกการตกแต่งให้เข้ากับ theme – นิดาเลือกสีโทนม่วงเขียวให้เข้ากับสีขององุ่นค่ะ
• เลือกอาหารให้เข้ากับ theme – นิดาเลือกที่จะทำ pot roastในซอสเห็ดกับ red ค่ะ
• ดูเคล็ดลับการตกแต่งงานปาร์ตี้เพิ่มได้ที่โพสต์เก่าของนิดานะคะ
• เลือกที่จะมี dress code ต่อเมื่อเป็นงานเป็นทางการ ดพื่อให้แขกคนใดคนหนึ่งไม่แต่งตัวมาผิดแล้วรู้สึกเหวอๆ หรือมี dress code เฉพาะเวลาที่เรารู้ว่าเพื่อนกลุ่มนั้นๆเอ็นจอยการลุกขึ้นมาแต่งตัวค่ะ ถ้าเราคิดว่าเพื่อนเราจะรู้สึกเป็นการลำบากมากกว่าสนุกก็ไม่ต้องมีดีกว่านะคะ                                                           เลือกใช้ดอกไม้น้อยชนิดทำให้ง่ายต่อการจัดและดูmodernไม่ยุ่งเหยิง

• เวลาน้อย งบน้อย? เลือกที่จะจัด potluck ซึ่งเป็นธรรมเนียมยอดนิยมของที่อเมริกาค่ะ ต่างคนต่างเอาจานเด็ดของตัวเองมา นอกจากจะช่วยแม่งานที่มีงานรัดตัวได้เป็นอย่างดีแล้วนั้น ยังสร้างความสนุกสนานในหมู่แขกของงานได้ด้วยค่ะ ดีไม่ดีจัดเป็น Top Chef party มาแข่งกันว่าจานเด็ดใครจะเด็ดที่สุดก็ยังได้เลยนะคะเนี่ย =)

• ส่งใบเชิญล่วงหน้าสักพักใหญ่ๆเป็นการดีค่ะ ไม่ว่าจะเป็นทางจดหวาย โทรศัพท์ หรือ facebook จะได้จัดหาวันที่เหมาะสมกับตารางของแขกคนสำคัญของเราได้มากที่สุด
• ส่ง reminder 1 อาทิตย์ และ1 คืนก่อนหน้าเพื่อเตือนความจำ และให้ข้อมูลสำคัญต่างๆ เช่นที่อยู่ บริเวณจอดรถ เวลางานเริ่ม เป็นต้น

• ซื้อ ดอกไม้ และ วัตถุดิบในการทำอาหารก่อนหน้า 1 คืน อย่าไปซื้อเช้าวันงานนะคะ นิดารับลองว่ามันจะต้องมีเรื่องอะไรมาให้เราปวดหัวในวันนั้นอยู่แล้วแน่ๆ เพราะฉะนั้นอันไหนทำได้ก่อนก็ทำเลยนะคะ

 

Happily being a host =)

• เลือกอาหารจานง่ายๆที่ดูยาก สำหรับเพื่อนๆที่อยากสร้างความประทับใจ แต่ไม่มีเวลาเป็นชั่วโมงๆมาวุ่นอยู่หน้าเตาแล้วนั้นนิดาขอแนะนำให้เลือกที่จะทำ
• อาหารบางอย่างสามารถทำส่วงหน้าได้ ขอแค่เลือกจานทีสามารถแช่ตู้เย็นไว้ได้โดยไม่เสียรถชาติ เช่น creme brûlée ที่ยังไงๆก็ต้องแช่ทิ้งไว้อยู่แล้วๆค่อยมาเผาหน้าน้ำตาลก่อนจะทานค่ะ
• เลือกที่จะใช้ slow cooker ถึงแม้เรากำลังทำอาหารที่ใช้เวลาตุ๋นจนเปือยนานนนนนๆเลยเนี่ยนะคะ แต่เราแทบจะไม่ต้องทำอะไรเลยนอกจากรอ ระหว่างนั้นก็ทำอย่างอื่นไปได้ค่ะ เพราะเรายังไม่ต้องอยู่เฝ้าหน้าเตาอีกด้วย คนไหนต้องไปทำงานก็เปิดทิ้งไว้ไฟอ่อนๆไปเลย 8 ชั่วโมงค่ะ กลับมาอร่อยสุดๆชัวร์ นอกจากนั้นการปรุงลักษณะนี้นั้นยังไม่จำเป็นที่จะต้องใช้เนื้อส่วนดีๆที่มีราคาสูง เพราะเนื้อพวกนั้นนุ่มเกินไม่เหมาะเพราะจะยุ่ยซะก่อนที่จะได้ทานค่ะ มาลองดูสูตรกันนะคะ (adapted from All recipe’s“Awesome Slowcooker Pot roast)

Ingredients

• ซุปครีมเห็ด (นิดาใช้ของ  campbell’s) 3 กระป๋อง
• • ซุปหัวหอมแบบผง 1 ซอง (1 ounce)
  • ไวน์แดง 1 ถ้วย

  • เนื้อน่อง หรือเนื้อ stew 1.5 ก.ก.
  • แครอทและมันแบบ หัวเล็ก และ เซเลอรี่หั่นชิ้นเล็กๆ
  •  สต็อกเนื้อ 2 ถ้วย
1. ถูเนื้อด้วยเกลือ พริกไท โรสแมรี่และ แป้งเล็กน้อยให้ทั่ว และนำไปใส่กระทะที่มีน้ำมันมะกอกร้อนๆจนเป็นสีน้ำตาลอ่อนๆทุกด้าน
2. เททุกๆอย่างลงไปในหม้อ นำเนื้อใส่ ปรุงรสด้วยเกลือ พริกไป ใส่โรสแมรี่ และตั้งไฟอ่อน 3 ช.ม. แชะไฟแรง 3 ช.ม.จนเนื้อเปื่อยยุ่ย และเปิดเตาไฟอ่อนๆไปจนถึงเวลาเสริฟค่ะ

• surprise แขกด้วยความใส่ใจในรายละเอียดเล็กๆน้อยๆ– เลือกที่จะมีของเป็นไม้ตายไว้ impress แขกของคุณ ไม่ใช่ว่าจำเป็นต้องมีของขวัญให้แขกนะคะ นิดาหมายถึงว่าเตรียมอะรสักอย่างให้เค้าโดยเฉพาะ เค้าจะได้รู้สึกพิเศษ และรับรู้ถึงความใส่ใจของเราค่ะ บางทีแค่กระดาษแผ่นเดียวก็มีความหมายแล้วนะคะ เช่น ป้ายชื่อบอกที่นั่งที่เขียนด้วยลายมือค่ะ (สำหรับงานของนิดาๆเลือกที่จะทำป้วยชื่อติดแก้วไวน์เป็นรูปหน้าของแขกแต่ละคนค่ะ แล้วทุกๆคนก็ดูจะชอบกันมากๆนะคะ  แถมมี prop ให้ถ่ายรูปเล่นอีกต่างหาก ดีใจมากเลยค่ะ)

  

  

• Last but not least, do not forget to have fun. อย่าลืมสนุกไปด้วยนะคะ อย่าไปเครียดกับใมะนมากค่ะ ทุกๆงานต้องมีผิดแผนแน่นอน ไม่ว่าจะเตรียมดียังไงก็ต้องมีพลาดกันบ้าง ขอแค่ท่องไว้ค่ะว่า แขกที่เราเชิญมานั้นเค้าไม่มองละเอียดแบบเรามองหรอกค่ะ เค้าเห็นแค่ปาร์ตี้ในแบบที่มันเป็นอยู่ ไม่ใช่แบบที่เราคิดว่ามันควรจะเป็นในหัวของแม่งานนะคะ เพราะฉะนั้นไปเอ็นจอยผลงานของตัวเองดีกว่าค่ะ อย่าให้เป็นว่าพยายามแทบตาย แต่สุดท้ายคนจัดไม่สนุกเลยนะคะ =)!